Tuổi thọ khoảng 20 năm. Pin mặt trời là một thiết bị phản ứng với ánh sáng và có thể chuyển đổi quang năng thành điện năng. Có nhiều loại vật liệu khác nhau có thể tạo ra hiệu ứng quang điện, chẳng hạn như silicon đơn tinh thể, silicon đa tinh thể, silicon vô định hình, gallium arsenide, và đồng indium selen. Nguyên tắc phát điện của chúng về cơ bản là giống nhau, và chúng tôi hiện đang lấy silicon tinh thể làm ví dụ minh họa cho quá trình tạo ra năng lượng quang điện. Phốt pho có thể được pha tạp vào silicon tinh thể loại P để thu được silicon loại N, tạo thành tiếp giáp P-N.

         Khi ánh sáng chiếu vào bề mặt của pin mặt trời, một số photon sẽ bị vật liệu silicon hấp thụ. Năng lượng của photon được chuyển cho nguyên tử silicon, electron chuyển sang electron tự do và tập hợp ở cả hai phía của tiếp giáp PN để tạo thành một hiệu điện thế. Dưới tác dụng của điện áp này, một dòng điện chạy qua mạch ngoài để tạo ra một công suất đầu ra cụ thể. Thực chất của quá trình này là quá trình biến đổi năng lượng photon thành năng lượng điện.